この日朝起きてシャワーを浴びようとお湯をひねるが出てこない。１分経っても出てこない３分経っても出てこない。５分後ようやくお湯が出てきたが浴槽に流れるお湯は薄茶色。効能は何かわからないがさぞかし体にいいに違いないと言いきかせ入浴。心地よい風を浴びながら歩いて朝食会場へ。インスタントのコーヒー・紅茶、羊のミンチスープにパン、トマト、キュウリ、目玉焼き・ハム。食事を終え会場を出るとウッッカを囲んで朝から一杯引っ掛けてるウランバートルＪＣのメンバーが手招きするが誰も行こうとしない。朝からウォッカは辛いのである。この日は帰国へ向けてウランバートルへ移動。訪蒙以来数度目のパンク修理を終えてエルディネット門へと向かった。途中道の脇の森へ立ち寄り聖なる水を飲む。湧き水の横に立つ木には例の青い布が飾ってありここにも神への感謝の気持ちが表されていた。

エルディネット門に着くとエルディネットＪＣのメンバーが待っていた。短い滞在期間であったがエルディネットのメンバーの心からのアテンドに心底感謝の気持ちがわいてくる、が・・・やっぱりここでもウォッカ。一杯ならともかくも２杯３杯となると昼から飲んでらんねーよといいたくなるが精一杯の見送りに感謝なのである。空港に行けないメンバーとはここでお別れ。固い抱擁を交わし再会を誓い合う。さぁ、エルディネットの地ともお別れ、一向はウランバートルへ向けて出発した。

帰りは往きと違い景色を楽しむことが出来る・・・と思ったが行けども行けども同じような景色。行けども行けども高原で初冬の陽気についついウトウト。寝るにも限界があり皆抜け殻状態。会話も弾まず２時過ぎにやっと昼食会場へ。ここは観光客相手のツーリストキャンプ。中央にクラブハウスがあり、数個のゲルが建つ。中には図書館や歴史資料館として使ってるゲルもあった。チキンか羊肉の小籠包を選べる昼食。羊肉の小籠包は肉のにおいがそのまま閉じ込められており藤木理事長はギブアップなのであった。昼食後はゲルや歴史資料館を見学し、再びウランバートルへ向け出発。

※豆知識３　　オーボー
昔モンゴルの人々は山や川に神様が住んでいると考えていた。中でも天の神は一番えらいと考えられていた。人々は天の神様に生贄や家畜などを捧げていたが、その時に神様が見つけやすいようにと石を積んで高く山のようにした。それがオーボーです。今も国境や道、泉や鉱泉、英雄を埋葬したところなどモンゴルのいたるところで見受けられます。

通行税の料金所をとおり火力発電所の煙突が見えウランバートル市内へと入っていく。夕方のウランバートル市内はひどい渋滞。渋滞を抜けたいドライバーたちはなんと歩道を通過し強引に車列へ。これはモンゴルでは当たり前の運転だとか。大通りへ出ると片側４車線の道路は車線があってないようなもの、ぶつかったあんたが悪いっタイ、ぐらいな勢いで皆が運転してた。福岡のタクシーがよっぽど安全運転に思えた瞬間であった。宵闇が迫り政府の中央庁舎がある広場へ到着。建物の中央にモンゴルの英雄チンギス・ハーンが鎮座し、広場には革命の英雄スーフバールドの銅像（※注４）があった。写真撮影を終え一向は市内中心部のデパートへ。モンゴル塩やウォッカ、Ｔシャツ、誰かにあげるのであろう羊のストールなど思い思いに買い物を楽しむ。夕食は中華料理。食事の前にメンデ理事長が今回の合同事業に感謝の意を述べ再会の約束をされた。モンゴルに来て初めて腹いっぱいの夕食にメンバーも大満足。お土産にモンゴル各地の遺産が書かれたタペストリーをいただく。若いエルディネットのメンバーからは『今度来るときはお互い英語でお話が出来るように勉強してきてください』と宿題を出された。篠田君は誕生祝いをしてくれたお礼の挨拶をし、最後に藤木理事長が今回の訪蒙で手厚いもてなしをしてくれたエルディネットＪＣのメンバーに感謝の言葉を述べた。空港に行く途中に名古屋場所で優勝を飾った白鵬が、超ＶＩＰ待遇で先導されている場面に遭遇。

※豆知識４　　スフバートル像
モンゴル市内の中心、モンゴル政府庁舎の南面にモンゴル独立の功労者スーフバートル像が建つ。台座には『我らが心と力を団結し、ひとつの目的に向かい行動するならば、たどり着けない場所はない。知りえないこと、不可能というものは何一つとしてない。至福を得て然るべき事はただ我らの強靭な意志のみが知る』と刻まれている。

空港では甘朝のハッピを着たエルディネットのメンバーといつまでもいつまでも別れを惜しみ、再会の約束をしっかりしてきました。皆それぞれに感慨深い思いを胸に００：２０発ＫＥ８６８便で大自然のモンゴルを飛び立った。日付が変わった２６日仁川を０８：００に飛び立ったＫＥ７８７便は午前９：１５に福岡空港到着。夜間工事を終えその足で迎えに来てくれた川口君・今村婦人の出迎えを受け今回の共同事業が無事終わりを告げた。

あれから３年お互いの絆は第一回共同事業という形で示された。しかしこれは終わりでなくあくまでスタート。今後両ＬＯＭの思いは益々大きなものになっていくだろう。

１日がかりでやっとたどり着くお互いのふるさと。

遠く遠く離れた友だからお互いを想い、熱い熱い友だからお互いを理解できる。

どんなに遠く離れてても志が一緒なら素晴らしい付き合いが出来るはず。

ＪＣだからこそ海外の同じ想いを持った同年代と出来る国際交流の形、

甘木・朝倉とエルディネットだからこそ出来る国際交流の形、創りあげていきましょう。

『エルディネットＪＣ，甘木・朝倉ＪＣフレンドシップ２００７』今新たな物語がここから始まる。

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